Тимус: что это такое и для чего нужен человеку?

В начале прошлого столетия медики считали тимус зобной железой. Обусловлено это было тем, что он находился около щитовидной железы.

Тогда никто не подозревал об истинной важности этого органа. Так что же это такое – тимус, и какую роль он играет в организме человека?

Что это за орган и где находится?

Тимус (или вилочковая железа) – один из главных органов иммунной системы. Свое второе название он получил из-за своей схожести с двузубой вилкой. Именно в тимусе образуются и созревают иммунные клетки. Находится орган выше ключицы за грудиной.

Тимус обволакивает прочная капсула, которая состоит из соединительной ткани. От нее отходят две перемычки, делящие орган на две дольки. Дольки могут быть разных размеров. В обеих есть корковое и мозговое вещество.

Корковое вещество состоит из сетей эпителиальных клеток, в них находятся лимфоциты вилочковой железы. Эпителиальные клетки вырабатывают гормоны, клетки, принимающие участие в созревании лимфоцитов и опорные клетки. Мозговое вещество состоит из уплощенных ороговелых клеток.

О величине вилочковой железы сказать сложно, так как ее размер изменяется на протяжении всей жизни. У новорожденного ребенка тимус полностью развит и на протяжении первого года жизни его вес может достигать 20 грамм. У детей от 6 до 16 лет – до 35 грамм.

Вилочковая железа растет до наступления половой зрелости. Примерно с 16 лет начинается процесс инволюции (старения) и уже к двадцати годам ткани вилочковой железы частично замещается жировой. Тимус начинает ссыхаться. К 60 годам его вес составляет менее 15 грамм. К 70 годам – менее 7 грамм.

Стоит отметить, что у кого-то тимус стареет раньше, у кого-то позже. Медики связывают это с двумя факторами – генетическая предрасположенность и образ жизни. В редких случаях тимус не исчезает вовсе, на его месте остается скопление соединительной, лимфоидной и жировой тканей.

Посмотрите видео о вилочковой железе:

Узнать больше о лимфатической системе, к которой относится тимус, можно здесь.

Функции и гормоны вилочковой железы

Тимус выделяет гормоны:

В таблице представлены функции гормонов:

Тималин Отвечает за соотношение Т- и В-лимфоцитов, влияет на процессы регенерации и кроветворения. Тимозин Воздействует на обмен углеводов и кальция в крови. Регулирует развитие и рост скелета. Тимопоэтин I, тимопоэтин II Задерживают преждевременное созревание, участвуют в формировании Т-лимфоцитов Гомеостатический тимусный гормон Влияет на гормон роста, АКТГ (Адренокортикотропный гормон) и тиреолиберин. Гуморальный тимусный гормон Активирует реакции Т-клеток на антигены.

Ознакомьтесь с основными функциями тимуса:

Защитная Защищает организм от чужеродных и болезнетворных клеток Регулирующая Регулирует углеводный обмен, обмен кальция, уровень сахара в крови Формирующая Формирует Т-лифоциты, гормоны Регенеративная Контролирует регенерацию кожи и процесс восстановления клеток

Если вилочковая железа обладает «секретом красоты», то почему никто не рассматривает вариант пересадки тимуса в качестве одного из способов омоложения? Вся проблема в том, что операции по пересадке тимуса очень сложные и довольно травматичные.

Медики нашли менее опасный способ омоложения – достаточно ввести эмбриональные стволовые клетки в тимус. Такая процедура восстанавливает вилочковую железу, что в последующем влечет за собой омоложение пациента.

Заболевания

Болезнь тимуса – явление редкое. Возможна гиперплазия, гипоплазия и аплазия тимуса:

Вырождение тимуса можно приостановить пополнением запаса цинка. Для восстановления и поддержания тимуса существуют методики внешнего воздействия: втирание эфирных мазей, тёплые компрессы, физиотерапии. Но увлекаться такими методами не рекомендуется – не более 10 дней.

Тимус, несмотря на свою раннюю инволюцию и атрофию, удивительный орган. За первых пару лет после рождения, человек обретает набор клеточных рецепторов, которые в силах противостоять чужеродным антигенам на протяжении всей жизни.

Для поддержания долголетия тимуса употребляйте больше белков животного происхождения, витаминов группы В, продуктов, содержащих большое количество цинка и старайтесь избегать стрессов. Держать весь организм в тонусе поможет и хороший лимфодренажный массаж.