Российские наблюдатели открыли потенциально опасный астероид 2012 YQ1, который может столкнуться с Землей в 2106 году

В декабре 2012 года российские наблюдатели Андрей Орешко и Тимур Крячко открыли потенциально опасный астероид 2012 YQ1. Это уникальное открытие астрономы сделали, наблюдая на дистанционно управляемой удаленной обсерватории «Елена» в чилийской пустыне Атакама (в этой же пустыне находятся и такие крупные астрономические инструменты, как комплекс 8-метровых телескопов VLT Европейской южной обсерватории).

Обсерватория, на которое было сделано открытие, является частной, построил ее сам Андрей Орешко.

Ее основу составляет телескоп системы Ричи--Кретьена с диаметром главного зеркала 0,4 метра, оснащенный ПЗС-матрицей.

«Андрей Орешко — воспитанник Пятигорского кружка юных астрономов, интересуется астрономией долгое время, — рассказал «Газете.Ru» Тимур Крячко, известный российский астроном-любитель, который открыл не один десяток астероидов. — Три месяца назад я предложил ему делать снимки галактик и туманностей на предмет поиска астероидов. Его основная программа – это астрофотография, но он заинтересовался и сказал, что готов каждую ночь отводить часть времени на поиск астероидов. И вот это дало результат».

Циркуляр об открытии астероида 2012 YQ1 в декабре 2012 года был опубликован Центром малых планет.

Период обращения этого астероида вокруг Солнца составляет 1040 дней. Абсолютная звездная величина наблюдаемого объекта составляет около 20,9 m , что соответствует размеру тела не менее 200 метров.

Как говорит Тимур Крячко, это как раз тот размер, когда астероид может вызвать локальную катастрофу.

Согласно расчетам, астероид 2012 YQ1 может сблизиться с Землей на опасное расстояние – от полутора до трех расстояний от Земли до Луны. По предварительным расчетам, это может вызвать изменение его орбиты и столкновение с Землей в январе 2106 года или в январе 2109 года.

При таком столкновении может высвободиться энергия в 500 мегатонн в тротиловом эквиваленте, что равносильно мощности порядка 25 000 бомб, сброшенных на Хиросиму в 1945 году.

В списке потенциально опасных тел этот астероид находится наравне с нашумевшим Апофисом.

«За такими объектами пристально следит NASA, у которой есть сеть роботов-телескопов, под это выделяются большие деньги, — поясняет Крячко. — Когда любителям удается открыть потенциально опасный астероид быстрее такой системы — это редкое и достаточно шумное событие.

Хотел бы отметить, что этот астероид является первым «виртуальным импактором», который был открыт российскими астрономами, и вторым потенциально опасным астероидом за всю историю отечественной астрономии.

В общем каталоге «виртуальных импакторов», который ведется NASA, астероид 2012 YQ1 занимает 17-е место по величине и 21-е место по максимальной мощности взрыва при столкновении с Землей. Примечательно, что открытие было совершено на телескопе, установленном в Южном полушарии, а управляемом из московской квартиры. Следует упомянуть и о том, что астероид был найден визуально, по пяти снимкам звездного неба, а не с помощью автоматической компьютерной программы, как это делают профессионалы: для истинных фанатов поисков новых астрономических объектов это особенно ценно.

Первый в истории человечества астероид был открыт почти ровно 212 лет назад, 1 января 1801 года.

Тогда итальянский астроном Джузеппе Пиацци проводил наблюдения в Палермской астрономической обсерватории и открыл небесное тело, которое принял за комету. Затем оказалось, что это тело является планетой, хоть и очень маленькой; она получила название Церера. В 2006 году на историческом заседании Международного астрономического союза, где из планет был «разжалован» Плутон, Церера «пошла на повышение» и из разряда астероидов перешла в ранг карликовой планеты. Сам термин «астероид», который с древнегреческого языка можно перевести как «подобный звездам», ввел знаменитый английский астроном Уильям Гершель, современник Пиацци, на основании того, что эти объекты при наблюдении в телескоп выглядели как точки звёзд, в отличие от планет, которые при наблюдении в телескоп выглядят дисками.

С момента открытия Цереры прошло уже больше двух сотен лет, и каталоги насчитывают более пятисот тысяч астероидов.

Несомненно, со времен открытия астероидов люди не раз задумывались о той потенциальной опасности, которую эти небесные тела могут в себе таить.

При столкновении с Землей космические тела больших размеров (диаметром более 150 метров) могут привести к катастрофическим последствиям. Так, по одной из гипотез, именно падение крупного небесного объекта могло привести к вымиранию динозавров.

Несмотря на то что вероятность столкновения крупного небесного объекта с Землей чрезвычайно мала, астрономы отслеживают все появления потенциально опасных астероидов и комет. В этом процессе до сих пор есть место любителям астрономии, с их небольшими телескопами и огромным энтузиазмом.