«Миры» подо льдами: 10 лет со дня погружения на дно Северного Ледовитого океана

Северный полюс, ночь с 1 на 2 августа 2007 года. O наступлении вечера можно судить разве что по часам: в Арктике полярный день и Солнце не опускается за горизонт. Погода ясная.

Громадный алый ледокол кружит по белоснежному полю: он крушит лед, расчищая полынью. Неподалеку застыл второй корабль: на нем полным ходом идет подготовка к погружению.

Утро 2 августа. По правому борту научного судна «Академик Федоров» темнеет полынья. Гигантский кран поднимает из трюма «Мир-1» и опускает его в воду. Внутри бело-оранжевого стального дирижабля размером 3 на 8 метров находятся трое: пилот – профессор-океанолог, главный научный сотрудник Института океанологии имени Ширшова – Анатолий Сагалевич и бортнаблюдатели – президент Ассоциации полярников и вице-спикер Госдумы Артур Чилингаров и депутат Госдумы Владимир Груздев.

Вскоре оранжевая спина аппарата скроется под водой: в 9:28 по Москве он начнет погружение. Спустя 19 минут за ним последует второй «Мир» с международным экипажем на борту: российским пилотом Евгением Черняевым, австралийцем Майком Макдауэллом и Фредериком Паулсеном – почетным полярником России и меценатом арктических исследований.

В 12:08 матросы, ученые и журналисты, собравшиеся в рубке «Академика Фролова», услышат голос Чилингарова: «Российский экипаж впервые в мире приземлился на дне Ледовитого океана в точке Северного полюса. Ура!». Сообщение, переданное с глубины 4261 метр, станет кульминацией 8-дневного морского похода из Мурманска – и всей экспедиции. В 12:35 океанского дна коснулся второй «Мир»; его приборы показали глубину в 4302 метра.

Сев на дно, аппараты подняли вверх клубы буровато-желтого ила. Гидронавтам пришлось прождать час, прежде чем вода перед иллюминаторами вновь стала ясной – лишь после этого железная клешня «Мира-1» пришла в движение. С помощью стального манипулятора Сагалевич установил на океанском дне титановую модель российского флага и оставил послание к будущим поколениям, заключенное в титановую же капсулу. В 13:46, взяв пробы воды и грунта, аппараты начали подниматься на поверхность.

Путь наверх, который предстоял «Мирам», вовсе не был простым. Аппаратам нужно было выйти ровно в ту же точку, откуда они начали погружение, иначе они бы уперлись в ледяной потолок толщиной 1,5 – 2 метра. Задачу пилотов усложняли дрейф льдов и морские течения.

«Мы начали подъем и через 30-40 минут потеряли связь с кораблем. Представьте: кругом темнота, сотни километров льда простираются вокруг во всех направлениях. И где-то над вами есть небольшая полынья 50 на 50 метров. Ее вам необходимо найти. При этом лед движется, движется вода, глубоководный аппарат тоже движется. В этой ситуации с каждой минутой становится все сложнее найти полынью», – много лет спустя расскажет Фредерик Паулсен, взявший на себя роль бортнаблюдателя на «Мире-2».

Трудности были и у экипажа «Мира-1». Как пишет BBC, всплывшему аппарату понадобилось почти 40 минут, чтобы найти брешь в ледяном щите. В 18:08 по московскому времени он наконец показался в полынье. В 19:15 на поверхность поднялся его близнец. Так экспедиция, потребовавшая девятилетней подготовки, завершилась совершенным триумфом. 3 августа корабли взяли курс на Землю Франца-Иосифа, а 7 августа экипаж Миров благополучно прибыл в московский аэропорт Внуково.

За «мужество и героизм, проявленный в экстремальных условиях» Анатолий Сагалевич, Артур Чилингаров и Евгений Черняев были удостоены звания Героев России. Еще один участник экспедиции, депутат Владимир Груздев, получил орден «За заслуги перед Отечеством» III степени.

Целями рекордного погружения было исследование морского дна и сбор геологических проб. В августе 2007 года, проанализировав образцы местного грунта, специалисты из Министерства природных ресурсов заключили: хребет Ломоносова, проходящий по дну Северного Ледовитого океана, является продолжением Сибирской континентальной платформы. По мнению Министерства, это весомый аргумент в пользу того, чтобы прирастить к российской территории 1,2 млн. квадратных километров океанского шельфа (в этом регионе сосредоточено около 10 миллиардов тонн углеводородного сырья).

Как расскажет Михальцев много лет спустя, этот проект был во многом новаторским. Например, обитаемые отсеки 8-метровых аппаратов были отлиты не из титана, а из особой «мартенситовой, сильно легированной стали с 18% никеля», чьи характеристики были вдвое лучше, чем у титановых сплавов. Еще одной находкой инженера была конструкция, позволяющая регулировать положение аппарата в горизонтальной плоскости. Михальцев так описывает свое изобретение: «Все перемещают ртуть с кормы на нос, чтобы аппарат опускался то носом вниз, то носом вверх. Вместо этого я сделал емкости, в которые набирается вода, перемещаемая помпами для перекачки забортной воды. При перепадах давлений более 600 бар это было реализовано в мире впервые».

Все работы, от отливки гондолы до монтажа аппаратуры, были закончены без малого 30 лет назад: 17 декабря 1987. Месяц спустя аппараты совершили пробные погружения в Атлантическом океане: «Мир-1» опустился на глубину 6170 метров, а «Мир-2» – на 6120. В том же году у них появилась плавучая база – судно «Академик Мстислав Келдыш».

Кроме погружения на Северном полюсе, на счету «Миров» – работы в местах крушений атомных подводных лодок «Комсомольск» и «Курск» и исследовательские экспедиции в Атлантике, Тихом океане, а также пресных водоемах – на Байкале и Женевском озере, одном из крупнейших водоемов Европы.

«Миры» обогатили морскую геологию, биологию и гидрофизику ценнейшими наблюдениями, а еще – позволили воплотить в реальность замыслы режиссеров из Голливуда, Discovery Channel и Национального Географического общества. Эпизоды кэмероновского «Титаника» и материалы для нескольких документальных фильмов были сняты с помощью этих аппаратов.

Осенью 2015 «Мир-1» стал частью экспозиции в калининградском Музее Мирового океана. В декабре этого года ему исполнится 30 лет – но несмотря на свой статус и возраст, аппарат в любой момент готов вернуться на борт «Академика Мстислава Келдыша» и отправиться в очередную экспедицию.