Subaru World Rally Team. Часть 1. Становление команды и эра МакРея

Первые выступления автомобилей Субару в Чемпионате мира по ралли начались с командой Subaru Rally Team Japan, под руководством Нориюки Косэки, основателя Subaru Tecnica International (STI). Первый раллийный автомобиль Subaru вышел на мировую арену в 1980 году на Ралли Сафари. Команда приняла участие лишь в нескольких этапах сезона. Гоночным болидом стал выпускаемый в те годы Subaru Leone. В состав пилотов вошли Ари Ватанен, Пер Эклунд, Шекхар Мехта, Майк Киркланд, Поссум Борн и Харальд Демут. Лучшим результатом команды стал подиум Борна в 1987 году на Ралли Новой Зеландии. Он финишировал на третьем месте.В 1989 году в WRC пришла британская фирма Prodrive, которая через некоторое время объединилась с коллективом Субару.

1990-1992 годы.

В 1990 году Prodrive разработали для Subaru World Rally Team новую технику — А-групповую Subaru Legacy RS. Отправить в бой новую машину доверили финскому гонщику Маркку Алену. Ален остался с командой и на следующий сезон. За это время он добился 4-го места на Ралли Финляндии 1990 года и завоевал одно 3е и два 4х места в 1991 году.В сезоне 1992 года Subaru стартовали лишь на семи этапах из четырнадцати, демонстрируя способности автомобиля на гравийных ралли. Основным пилотом команды стал финн Ари Ватанен со штурманом Бруно Бергландом. Место второго пилота получил действующий чемпион Британии Колин Макрей со штурманом Дереком Рингером. Оба пилота смогли добиться вторых мест на этапах, а Колин МакРей попутно во второй раз выиграл Британский раллийный чемпионат.

1993 год. 555 Subaru WRT.

В сезоне Чемпионата мира 1993 года команда Subaru дебютировала в своей новой сине-желтой раскраске, наряду с новым титульным спонсором, табачной фирмой State Express 555. Ари Ватанен и Колин Макрей остались основными пилотами. Маркку Ален вернулся на полставки в команду после краткого пребывания в Toyota и занял 4-е место для команды Subaru в Португалии.На восьмом этапе сезона, ралли Новой Зеландии молодой шотландец Колин МакРей одержал свою первую победу в карьере! Это была также первая победа команды Subaru WRT и завершение эпохи автомобиля Legacy. На следующем же этапе, Ралли Финляндии, Subaru дебютировали с новой разработкой Prodrive — Impreza Rally Car группы А, также известной как Impreza 555.

На дебютной для Импрезы гонке Ари Ватанен показал, что автомобиль будет быстрым. Он лидировал на протяжении большей части ралли и заработал второе место. В конце сезона Ватанен стал седьмым в зачете пилотов, а Колин Макрей занял пятое место по итогам года. Subaru обосновались на третьем месте в зачете конструкторов.Другие пилоты также выступали за команду Subaru в этом сезоне. Новозеландец Поссум Боурн, ветеран первых дней Субару, присоединился к команде на ралли Новой Зеландии и ралли Австралии. Пьеро Лиатти проехал ралли Сан-Ремо и Великобритании. Ричард Бернс и Алистер МакРей также выступили на британском этапе. Гонщики Пер Эклунд и Ханну Миккола проехали за команду ралли Швеции.

1994й год. Дон Карлос в SWRT

В сезоне 1994 года к команде Subaru присоединился двукратный чемпион мира Карлос Сайнс. SWRT явно сделали ставку на чемпионство в зачете производителей. Сайнс имел богатый опыт и был призван поделиться им для увеличения потенциала новой Импрезы.В первой же гонке в Монте-Карло Сайнс занял третье место — отличное начало сезона. На полностью асфальтовом ралли Тур де Корс Сайнс также показывал хорошие результаты на протяжении всей дистанции гонки, заработав в итоге второе место. А на ралли Акрополис Карлос блестяще справился с суровыми условиями покрытия и доказал свое превосходство над соперниками. Эта была первая победа для Impreza 555 на этапах чемпионата мира! Чуть позже Колин Макрей на Импрезе во второй раз подряд выиграл ралли Новой Зеландии и победил на домашнем этапе в Великобритании. В чемпионате производителей Subaru достигли второго места, уступив лишь Тойоте. Карлос Сайнс занял второе место в личном зачете, а Колин Макрей стал четвертым. Помимо них за команду Subaru в 1994 году выступал Ричард Бернс, который принял участие на Ралли Сафари и ралли Великобритании. Патрик Нжеру также стартовал на Ралли Сафари за SWRT. Поссум Боурн поехал в Новой Зеландии, а Пьер Лиатти — на ралли Сан-Ремо.

Чемпионский 1995й год.

Кульминационный сезон WRC для команды Субару начался с изменения в правилах. Для удержания мощности транспортных средств диаметр рестриктора турбины был снижен с 38 до 36 мм. Теперь двигатели получали меньше воздуха, резко снижая производительность турбо автомобилей. Каждый производитель старался изо всех сил, чтобы придумать способы извлечения большей мощности из своих моторов. Новый двигатель Субару оказался весьма неплох, и дон Карлос одержал победу в первом же этапе сезона, на ралли Монте-Карло, где мощность двигателя играет жизненно важную роль. Вторую победу в сезоне 1995 года Карлос Сайнс завоевал в Португалии.Impreza доминировала в WRC, штампуя один за другим результативные финиши. В Новой Зеландии МакРей одержал свою первую победу в сезоне. На ралли Каталонии пилоты Subaru заняли весь подиум с 1-2-3 местами. Сайнс одержал победу, МакРей стал вторым, Лиатти занял третье место. Точку в соперничестве Сайнса с МакРеем теперь должен был поставить последний этап сезона — ралли Великобритании. И МакРей победил в своей домашней гонке, завоевав свой первый и единственный титул чемпиона мира по ралли, и первый для команды Subaru. Сайнс финишировал недалеко позади на втором месте, что дало ему второе место в чемпионате, а Ричард Бернс на Легаси занял третье место, обеспечив команде второй подряд полный подиум с 1, 2 и 3 местами. Благодаря Колину МакРею и Карлосу Сайнсу команде удалось выиграть пять этапов сезона и завоевать свой ​​первый Кубок конструкторов. В конце 1995 года Сайнс покинул команду Subaru и присоединился к Ford World Rallye Sport .

В сезоне 1996 года Колин МакРей остался ведущим пилотом Subaru. После победы в чемпионате 1995 года, его Impreza 555 украшал первый бортовой номер. Его партнерами по команде стали пилоты Кеннет Эрикссон и Пьеро Лиатти.Первая победа Колина МакРея в сезоне 1996 состоялась на Ралли Акрополис, четвертом этапе чемпионата. Лиатти и Ерекссон заняли четвертое и пятое места соответственно. Затем Эрикссон стал третим, а Лиатти пятым на Ралли Аргентины. А вот МакРей в Аргентине попал в аварию. Аналогичным образом шотландец закончил и следующий этап в Финляндии. В Сан-Ремо Мак Рей одержал победу, а Эрикссон занял пятое место. На заключительном этапе сезона, Ралли Каталонии, МакРей заработал вторую победу подряд. Тогда Subaru взяли 1-е и 2-е места пьедестала, так как Лиатти занял второе место. Эриксон закончил ралли на седьмой позиции. Благодаря последовательности подиумов, Subaru успешно защитили свой ​​титул в чемпионате конструкторов, но "Летучий шотландец" Колин МакРей уступил чемпионство в личном зачете фину Томми Мякинену.

1997й год. Impreza WRC.

В 1997 году FIA заменили Группу А новым классом под названием World Rally Car. Это дало командам большую свободу в усовершенствовании дизайна и используемых материалов, включая ширину автомобиля, геометрию подвески, аэродинамику, положение интеркулера и модификацию двигателей. В результате получился совершенно новый автомобиль в кузове купе, WRC97, с модифицированными распредвалами, цилиндрами и камерами сгорания. Ширина автомобиля увеличилась до 1770 мм (69,9 дюйма) с измененной геометрией подвески. Мощность возросла до 300 л.с. на 5500 оборотов в минуту, а крутящий момент теперь составлял 347 НМ.Дебют новой Импрезы оказался более чем впечатляющим: автомобиль сходу выиграл три первых этапа!Шотландец Колин МакРей по прежнему возглавлял команду, однако на смену его штурману Дереку Рингеру пришел валлийцем Ники Грист . Другими членами команды стали Пьеро Лиатти, победивший в Монте-Карло, и Кеннет Эрикссон, ставший первым в Швеции и Новой Зеландии, а также Оливье Бурри.На протяжении всего сезона МакРей вел ожесточенную борьбу с действующим чемпионом мира, пилотом Митсубиши Томми Тякиненом.И снова команда SWRT успешно защитила свой, теперь уже третий, Кубок конструкторов, одержав восемь побед из четырнадцати этапов. Однако Колин МакРей вновь уступил чемпионский титул Мякинену, отстав от него всего на одно очко.

Impreza WRC98 представляла собой доработанную машину 1997 года, с компьютерным управлением активных дифференциалов и электронным дросселем.В новый сезон команда Субару вошла с твердыми намерениями заработать четвертый подряд Кубок конструкторов, однако удача отвернулась от субаристов.Первый этап сезона в Монте Карло гонщики завершили с довольно хорошим результатом: МакРей занял третье место, а Лиатти — четвертое. Затем Колин устроил победную серию из трех этапов: в Португалии, на Корсике и в Греции.Все наблюдатели были уверены, что первое место в зачете производителей в очередной раз достанется сине-золотой команде. Однако победное шествие резко сменилось чередой неудач. В конечном счете вторая половина сезона прошла без единой победы SWRT.По итогам 1998-го года Колин и команда Subaru заняли лишь третьи места в зачетах пилотов и производителей. В конце сезона Колин МакРей покинул команду, чтобы присоединиться к Форду с заманчивой перспективой повести в бой совершенно новый автомобиль Ford Focus WRC.